精神病学不同于其他医学领域，精神痛苦也不同于其他疾病领域。当身体生病时，它会影响身体。当思想生病时，它会影响到这个人——这个人的本质。这可能会令人不安。难怪在公众中有一种耻辱，认为精神病学是伪科学，人们应该慢慢信任精神卫生保健提供者。一个医生在晚宴上说自己是精神科医生，得到的尊重远不如一个医生说自己是神经外科医生或心脏病专家，这既不公平，也很不幸。
大脑是世界上最重要、最复杂的事物之一，但我们对脑科学的理解仍处于起步阶段。精神科医生在面对许多伦理、法律、道德和医疗问题时处于第一线，当他们遇到有幻觉、紧张、有攻击性、有自杀倾向、偏执、吸毒过量和身体不适的病人时。他们需要根据临床观察和病史进行评估，而不是主要使用实验室测试。这是因为大多数精神疾病都不存在诊断性成像或血液测试。
作为医生，精神科医生了解身体的里里外外，也了解精神。他们的训练——四年的医学院学习，然后是四年的精神科住院医生实习——允许他们诊断基本和复杂的精神疾病，包括:精神病;情感性精神障碍;焦虑障碍;还有行为障碍。他们还能够开药，提供心理治疗，并管理躯体疗法。一些精神病学家专门研究联络精神病学，儿童和青少年精神病学，或法医精神病学。
有些人认为精神治疗(药物)是危险的，不必要的，应该不惜一切代价避免。还有人说精神科医生极大地提高了他们的生活质量。不幸的是，当其他医疗行业受益于在线评论或口口相传的推荐时，精神科护理仍然带着耻辱，大多数看精神科医生的人都不愿透露自己的意见和经历。人们往往不愿意公开发表评论，有时甚至会避免告诉他们亲密的家人/朋友他们的心理医生。
